Mercedes-Benz SL-Klasse 55 AMG

Mijn vader had een uitspraak die hij bewaarde voor bepaalde auto's. "Dat is er eentje die niks hoeft te bewijzen." Hij zei het over een Mercedes 300 SEL 6.3 die een keer bij ons op de oprit stond, en ik begreep er op mijn twaalfde geen snars van. Hoezo niks bewijzen? Hij heeft toch 250 pk en een V8? Pas jaren later viel het kwartje. De auto's die het hardst schreeuwen zijn meestal onzeker. De echt zelfverzekerde exemplaren staan er gewoon, zeggen niks, en doen alles.

De R230 SL 55 AMG is zo'n auto. Van buiten een keurige, gestroomlijnde roadster met een opklapbaar stalen dak. Je ziet een welgestelde heer of dame die naar de golfclub tuft, of een geslaagde ondernemer die op zondag met de kap open langs het strand bij Katwijk cruiset. Keurig. Beschaafd. En dan trap je het gaspedaal in.

Onder die beschaafde Obsidianschwarze huid zit namelijk de M113, een 5,4 liter V8 met een Lysholm-compressor erbovenop die de boel tot 500 pk opblaast. Dat was in 2005 geen grapje en dat is het nu nog steeds niet. De manier waarop die machine zijn koppel neerzet is bijna onbeschoft rustig: geen drama, geen theater, gewoon een diepe, gecomprimeerde golf die je in de AMG-stoel drukt alsof iemand de aarde even iets harder liet draaien. Je hoort een ingehouden, borrelende grom, en dan BWHROOAAAP als het chaos wordt. Een wolf in maatpak.

AMG bouwde deze motoren in die periode nog volgens het principe "one man, one engine". Eén monteur, één blok, zijn naam op het plaatje. Handwerk, geen lopende band. Dat merk je. Deze generatie SL 55 geldt inmiddels als een van de laatste echt analoge AMG's, voordat de turbo's en de software het overnamen. Hij voelt nog mechanisch, nog eerlijk.

Maargoed, terug naar de auto die hier nu staat te blinken. En dit exemplaar heeft een cv waar ik stil van werd. Geleverd in mei 2005 bij Yanase in Chiba, Japan. Voor de niet-ingewijden: Yanase is dé Mercedes-importeur van Japan, en de Japanse markt staat bekend om één ding als het op onderhoud aankomt: pietluttige perfectie. En dat zie je terug.

Dit boekje zit vol met stempels van Yanase Chiba, Mercedes-Benz Setagaya-Minami in Tokyo, en Schtern Azamino in Yokohama. Netjes door de jaren heen gereden, elke keer keurig door de shaken-keuring (het Japanse APK-equivalent, nog een stuk strenger dan onze blauwe sticker), en dan met minimale kilometers per jaar.

Daarna is hij naar Nederland gekomen, waar hij netjes door de RDW-keuringen fietste en gewoon APK heeft tot februari 2028. Een Japanse import die niet is binnengekomen om snel te worden doorgedraaid, maar om gekoesterd te worden door iemand die precies wist wat hij in handen had.

De lak is Obsidianschwarz metallic. Binnenin leer, twee stoelen, en dat heerlijke theater van de vario-roof: een druk op de knop en het stalen dak vouwt zichzelf in een ballet van hydrauliek de kofferbak in. Coupé wordt roadster in zeventien seconden. In de jaren '90 had je daar een Transformer-aflevering voor nodig, nu doet een SL het gewoon even voor je, zonder gezeur.

Rijdt op Michelins, 255 voor en 285 achter, want al die compressorkracht moet ergens heen. Achterwielaandrijving, automaat, en een onderstel dat de dubbelrol speelt: op de snelweg naar de Grote Markt in Alkmaar glijdt hij als een magere jas, en op een leeg stuk asfalt laat hij je zien waarom die 500 pk er niet voor de folder in zitten.

Wat deze SL 55 zo bijzonder maakt is dat hij twee auto's tegelijk is. Overdag een beschaafde boulevardier waarmee je op elke parkeerplaats welkom bent zonder dat iemand vreemd kijkt. En zodra je hem even uitdaagt, een grommend monster dat lacht om jongere, duurdere, luidruchtigere auto's. De ideale wolf in schaapskleren, voor wie niks te bewijzen heeft maar alles in huis wil hebben.

Mijn vader had gelijk. Dit is er eentje die niks hoeft te bewijzen, en juist dáárom alles doet.

Bijzondere kenmerken

• 5,4 liter M113 V8 met Lysholm-compressor, 500 pk
• Een van de laatste analoge AMG's, "one man, one engine
• Tiefschwarz metallic met diepblauwe glinstering in de zon
• Elektrisch opklapbaar stalen vario-dak (coupé naar roadster)
• Gedocumenteerde Japanse historie: Yanase Chiba, Setagaya-Minami, Schtern Azamino
• Volledig onderhoudsboekje met stempels, inclusief shaken-keuringen
• Lederen interieur, twee zitplaatsen, AMG-stoelen
• Michelin-banden, 255 voor / 285 achter
• Achterwielaandrijving, automaat
• APK geldig tot februari 2028

Met de kap open en een ingehouden grom in de verte

Nick Slinger

Copywriter · HooG Selections