Mercedes-Benz SL-Klasse 300 SL-24

R129. Voor de mensen die het niet weten: dat is de interne code die Mercedes-Benz gaf aan de SL-generatie die van 1989 tot 2001 werd gebouwd. En als je het mij vraagt is dat een van de meest onderschatte klassiekers die je vandaag de dag nog kunt kopen. Terwijl half autominnend Nederland zich blind staart op de W113 Pagode (prachtig, maar tegenwoordig goed voor een mooi appartement in plaats van een flatje) en de rest droomt van een R107 uit een aflevering Dallas, staat de R129 daar maar. Geduldig. Wachtend tot iemand doorheeft wat hij in handen heeft.

Het was de auto waarmee Mercedes in 1989 liet zien dat ze het serieus meenden. Ontworpen door Bruno Sacco, de man die verantwoordelijk was voor zo ongeveer alles wat mooi en tijdloos uit Stuttgart kwam in de jaren '80 en '90. Strak, hoekig, maar zonder ook maar één overbodige lijn. En dan die legendarische truc: het eerste automatisch uitklappende rolbeugelsysteem ter wereld, dat binnen een fractie van een seconde omhoog schoot zodra de auto dreigde te kantelen.

Duitse ingenieurs die 's nachts wakker lagen van scenario's die 99 procent van de eigenaren nooit zou meemaken. Das Beste oder Nichts, weet je wel.

Onder de motorkap van dit exemplaar ligt niet zomaar een zescilinder. Dit is de 300 SL-24, met de 3.0 liter zes-in-lijn met vierkleppentechniek, goed voor 231 pk. De 24-kleps-versie was de fijnproeversmotor van het assortiment: soepeler, gretiger en veel gewilder dan de gewone 12-kleps. Geen brute V8 die je bij elk stoplicht wil laten horen, maar een beschaafde, koninklijke krachtbron die je zonder klagen van Katwijk naar de Côte d'Azur brengt en dan nog fris genoeg is voor de terugweg.

Goed, terug bij de SL in kwestie. Deze Brilliant Silver metallic cabriolet is een Nederlandse auto vanaf dag één. Eerste toelating juni 1993, en wat mij vooral aanspreekt: van 1997 tot 2024 stond hij op naam van één en dezelfde particuliere eigenaar. Zesentwintig jaar. Dat is geen auto die van hand tot hand is gerommeld, dat is een auto waar iemand jarenlang van heeft genoten en netjes voor is blijven zorgen. De APK-historie is een aaneenschakeling van geslaagde keuringen, jaar in jaar uit, keurig in Nederland gebleven zonder import- of exportgedoe.

De combinatie klopt gewoon. Zilver op de klassieke Duitse manier, een leren interieur, achterwielaandrijving zoals het hoort, en een viertraps automaat die precies past bij het karakter van deze auto. Dit is geen SL die je nerveus door de bochten van Zandvoort jaagt. Dit is de SL waarmee je op een zonnige zaterdag de kap laat zakken, je zonnebril opzet en met een arm nonchalant op het portier langs de kust cruiset alsof je in een reclame voor Duitse degelijkheid bent gerold. En dat ben je eigenlijk ook.

Wat ik zo waardeer aan de R129: het is een auto die je nog kunt gebruiken zoals hij bedoeld is. Geen fragiel museumstuk dat bij het eerste regenbuitje uit elkaar valt. Dit ding is gebouwd om decennia mee te gaan, en dat heeft hij inmiddels bewezen ook. Een fijne set Michelin zomerbanden eronder, een tank benzine erin, en je bent weg. Voor onder de dertig mille heb je een echte Mercedes SL, gebouwd in de tijd dat 'over-engineered' nog een compliment was en geen scheldwoord uit een boekhoudersvergadering.

Over een paar jaar wil iedereen ineens een R129 hebben. Wees die drukte voor.

Bijzondere kenmerken:

• Mercedes-Benz 300 SL-24 (R129), bouwjaar 1993
• Brilliant Silver metallic, klassieke Duitse elegantie
• 3.0 liter zes-in-lijn met 24-kleps techniek, 231 pk
• Viertraps automaat, achterwielaandrijving
• Nederlandse auto vanaf de eerste toelating (juni 1993)
• Van 1997 tot 2024 in bezit van één particuliere eigenaar
• Lange, consequente reeks geslaagde APK-keuringen
• Leren interieur, tweezitter met open cabriolet-karakter
• Bruno Sacco-design, tijdloos en hoekig
• Fijne set Michelin zomerbanden 225/55/15
• Marge-auto

Met de kap naar beneden en de kust in zicht

Nick Slinger

Copywriter · HooG Selections