Citroën DS 21 Pallas

1955. Parijs. Autosalon. Het doek gaat van de wagen af en de verzamelde journalisten vergeten even te ademen. Citroën onthult de DS, en Frankrijk doet collectief wat Fransen doen als iets groots gebeurt: er wordt gefilosofeerd. Roland Barthes schreef er zelfs een essay over, vergeleek het ding met een gotische kathedraal, iets wat uit de lucht is komen vallen van een beschaving die ons net een stapje voor is.

En hij had gelijk. Terwijl de rest van de wereld nog met rechte assen en bladveren aan het modderen was, kwam Citroën met hydropneumatiek, stuurbekrachtiging, een rem die je bijna door de voorruit katapulteerde en een carrosserie die eruitzag alsof hij door de wind was vormgegeven in plaats van door een tekentafel.

De naam zelf is al een grap van hoog niveau. DS, in het Frans uitgesproken als 'Déesse'. Godin. Zo bescheiden waren ze bij Citroën. En weet je wat het ergste is? Ze hadden gelijk.

Goed, terug bij deze specifieke Déesse. Want wat hier staat is niet zomaar een DS, maar de Pallas-uitvoering uit 1967, met de 2175 cm³ DS 21-motor goed voor 98 pk, gekoppeld aan die typische semi-automaat waar de hele hydraulische installatie de versnellingen voor je bedient. De Pallas was de topafwerking: extra chroom, de verchroomde Pallas-sierlijsten rondom, en binnenin de luxe die je bij een gewone DS misliep. In het zwart, Noir, met lederen bekleding. Statig als een rouwstoet maar dan één waar iedereen jaloers naar kijkt.

En dan de geschiedenis van dit exemplaar. Dit is er eentje die zijn papieren op orde heeft, en dan bedoel ik echt op orde. In 2006 ging deze DS bij Garage du Lac in het Zwitserse Saint-Blaise volledig onder het mes. En met 'onder het mes' bedoel ik een complete kaalslag. Motor gereviseerd tot op de laatste klepgeleider, versnellingsbak uit elkaar en opnieuw opgebouwd, voor- en achteras aangepakt, de complete hydraulica herzien (sferen, HP-pomp, stuurinrichting, alles) en de carrosserie tot op het blik gestript en chemisch ontlakt.

Een restauratie waar het eindbedrag richting getallen loopt waar je in Alkmaar ooit een grachtenpandje voor kocht.

En het houdt niet op bij de techniek. Voor het interieur reisde deze DS af naar Baron Sellier in Lyon, waar het complete interieur in leder opnieuw werd opgebouwd. Voorstoelen met origineel schuim, de achterbank, vier portierpanelen met de verchroomde lijsten gerestaureerd, een complete wollen tapijtset met leren randen, dakhemel in grijze stof opnieuw gespannen.

Dit is geen snelle opknapbeurt geweest, dit was een offensief. Iemand heeft hier gewoon besloten: deze Déesse verdient het om te herleven zoals ze bedoeld was, en kosten noch moeite zijn gespaard.

Rijden in een DS is overigens een ervaring die ik iedereen minstens één keer in zijn leven gun. Je start 'm, de hydraulica wekt tot leven, en de auto gaat langzaam omhoog alsof hij zich uit zijn knielende houding verheft, klaar om te vertrekken. En dan glijd je weg. Niet rijden, glijden. Die hydropneumatische vering strijkt de weg zo glad dat je een onverharde Franse landweg verwart met een biljartlaken. Een moderne Mercedes met luchtvering doet nog altijd zijn best om te benaderen wat Citroën in 1955 al had bedacht. Bedenk dat even.

Dit is geen auto voor de man die ingewikkeld wil doen over nullen tot honderd. Dit is een auto voor degene die snapt dat vooruitgang niet altijd om snelheid gaat, maar om ideeën. De DS was zijn tijd twee decennia vooruit, en eerlijk gezegd zijn er maar weinig auto's sindsdien die dat kunnen navertellen.

Een godin die haar hele leven heeft gewacht om weer aanbeden te worden. En nu staat ze hier, in Katwijk, op jou te wachten.

Bijzondere kenmerken

• Citroën DS 21 Pallas uit 1967, de luxueuze topafwerking
• Elegante kleurstelling Noir met lederen bekleding
• 2175 cm³ DS 21-motor, 98 pk, semi-automaat
• Hydropneumatische vering, hydraulische stuurbekrachtiging en remmen
• Volledige restauratie bij Garage du Lac (Saint-Blaise, CH) in 2006
• Complete motor- en versnellingsbakrevisie, carrosserie tot op het blik gestript
• Compleet interieur in leder opnieuw opgebouwd bij Baron Sellier, Lyon
• Verchroomde Pallas-sierlijsten en Pallas-reflectoren
• Wollen tapijtset met leren randen, dakhemel in grijze stof
• Uitgebreide, gedocumenteerde historie met facturen
• Michelin-banden 180/15 met ruim profiel

Met een baguette onder de arm en Barthes op het nachtkastje

Nick Slinger

Copywriter · HooG Selections