Suzuki Samurai SJ413 1.3

Sommige auto's zijn geboren uit zakelijke overwegingen. Marktonderzoek, focusgroepen, spreadsheets vol met consumentenvoorkeuren. En dan heb je auto's die ontstaan zijn omdat een stel ingenieurs dacht: wat nou als we een brommertje op steroïden bouwen en er vier wielen onder schroeven? De Suzuki Samurai valt zonder twijfel in die laatste categorie.

De SJ-serie begon eind jaren zeventig als de LJ, een soort gemotoriseerde kruiwagen voor Japanse boeren en bouwvakkers. Suzuki keek naar de Jeep, keek naar de Land Rover, en besloot dat al die terreinwagens eigenlijk veel te groot, te zwaar en te duur waren. Hun oplossing: een 4x4 zo compact dat je hem bijna in je broekzak kon stoppen.

De Amerikanen doopten hem Samurai, wat in marketingtermen natuurlijk veel beter klinkt dan 'kleine Japanse terreinwagen met de luxe van een tuinschuurtje'. In Spanje, waar deze witte krijger zijn formatieve jaren doorbracht, heette hij gewoon Samurai, en dat was precies wat hij was: een no-nonsense strijder die overal doorheen beukte waar andere auto's al lang naar de ANWB hadden gebeld.

Nu moet ik eerlijk zijn. Ik heb geen jeugdherinnering aan de Samurai. Mijn opa had geen Suzuki-dealer op de Heilooërdijk, en tijdens mijn Squadra Italia-dagen op Zandvoort reed ik niet bepaald in een Japanse terreinwagen. Maar ik ken het type wel. Die vriend van vroeger die er eentje had zonder deuren, met een snorkel erop geplakt, en die elk weekend ergens in een bos verdween om terug te komen met een grijns van oor tot oor en modder tot aan zijn oksels.

De Samurai was nooit de auto voor mensen die comfort zochten. Het was de auto voor mensen die avontuur zochten en bereid waren daarvoor een paar ribben te offeren op de hobbelige bospaadjes van het leven.

Wat de Samurai zo briljant maakte, was zijn absolute weigering om ingewikkeld te zijn. Geen elektronische terreinprogramma's, geen adaptieve dempers, geen schermen vol met off-road telemetrie. Je had een schakelaar voor de lage gearing, vierwielaandrijving, en je eigen beoordelingsvermogen. Dat laatste was optioneel, getuige de vele Samurai's die in greppels, rivieren en moddergaten zijn geëindigd omdat hun eigenaren dachten: 'Ach, dat redt ie wel.' Spoiler: soms redde hij het niet. Maar meestal, tot ieders verbazing, redde hij het wél.

Goed, terug naar de hier aangeboden Samurai. Dit witte exemplaar uit 1996 heeft een Spaans verleden dat klinkt als het script van een roadmovie. Geregistreerd in Asturias, verhuisd naar Oviedo, doorgereisd naar Cantabria, en uiteindelijk in 2022 de oversteek gemaakt naar Nederland. Acht eigenaren hebben achter het stuur gezeten, en als deze auto kon praten, zou hij waarschijnlijk verhalen vertellen over bergweggetjes in de Picos de Europa, stoffige landwegen richting de Atlantische kust, en minstens één keer een spontane picknick op een plek waar geen normale auto ooit zou komen.

De 1.3 liter benzinemotor levert een bescheiden 70 pk, wat op papier niet indrukwekkend klinkt totdat je beseft dat het hele apparaat nog geen duizend kilo weegt. Die power-to-weight ratio betekent dat de Samurai aanvoelt als een gemotiveerd knaagdier: niet snel, maar meedogenloos vastberaden. De handbak schakelt met de subtiliteit van een trekker, de vierwielaandrijving doet precies wat je vraagt, en de softtop geeft je het gevoel dat je ergens tussen een Jeep Wrangler en een veredelde strandauto zit.

Is het comfortabel? Absoluut niet. Is het stil? Laat me niet lachen. Is het praktisch? Alleen als je definitie van praktisch inhoudt dat je overal kunt komen waar Google Maps allang heeft opgegeven. Maar is het leuk? Onbeschrijflijk. Dit is een auto die je koopt omdat je wilt glimlachen, niet omdat je wilt arriveren.

De Spaanse zon heeft hem goed gedaan. Het interieur in stof (want leer in een open terreinwagen is voor mensen die van lijden houden) oogt eerlijk. De Michelin banden in 205/70/15 zijn geschikt voor zowel asfalt als onverhard, en de APK loopt tot mei 2025, wat betekent dat je direct kunt vertrekken richting dat bos waar je vriend vroeger altijd verdween.

Sommige auto's koop je met je verstand. Sommige auto's koop je met je hart. De Samurai koop je met je gevoel voor avontuur en een gezonde dosis onverschilligheid voor wat de buren ervan vinden. In een wereld vol SUV's die claimen off-road te kunnen maar in werkelijkheid nooit verder komen dan de oprit van de tennisclub, is dit het echte werk. Compact, capabel, en volstrekt onverstoorbaar.

De bergen van Cantabria zijn ver weg, maar de Nederlandse duinen zijn dichtbij. En ergens is er een modderig pad dat wacht.

Bijzondere kenmerken

• Bouwjaar 1996, geïmporteerd uit Spanje in 2022
• 1.3 liter benzinemotor, 70 pk
• Permanente vierwielaandrijving met lage gearing
• Softtop cabriolet uitvoering
• 3-deurs met 4 zitplaatsen
• Handbak
• Michelin 205/70/15 zomerbanden rondom
• Stoffen bekleding
• APK tot mei 2025
• Spaanse terreinhistorie in Asturias en Cantabria
• Gewicht rijklaar: 950 kg
• Euro 1 milieuklasse

Met zand tussen mijn tenen en de geur van dennenbos in gedachten

Nick Slinger

Copywriter · HooG Selections