Volkswagen Golf VR6

"You can't be a true petrolhead until you've owned an Alfa Romeo," zei Clarkson ooit. Prima uitspraak, maar met alle respect voor de messias: hij had er best een tweede zin aan mogen plakken. Iets in de trant van "en je bent pas echt volwassen als je een keer een VR6 hebt horen zingen." Want dat geluid, die zes cilinders die niet netjes in een rijtje staan maar onder een hoek van vijftien graden tegen elkaar aan gepropt zitten in een blok dat eigenlijk veel te breed is voor de motorruimte van een Golf, dat is een van de mooiste geluiden die Wolfsburg ooit heeft voortgebracht.

Even terug in de tijd. Begin jaren '90 zat Volkswagen met een probleem. De Golf III was volwassener, zwaarder en braver geworden dan de scherpe Golf II, en de GTI was in de ogen van menig liefhebber wat van zijn glans verloren. De oplossing kwam niet uit de gebruikelijke hoek van meer turbo of meer toeren, maar uit een compleet nieuwe motor: de VR6.

Zes cilinders in een smalle V, met één cilinderkop over het geheel, waardoor het blok zo compact werd dat het gewoon dwars voorin een Golf paste. 2.8 liter, 174 pk, en een koppelkromme waar je een middagje op kunt picknicken. Geen turbogat, geen drama, gewoon een gestage golf duw die pas ophoudt als je van schrik het gaspedaal loslaat.

Het was de snelste Golf die je destijds kon kopen, en meteen ook de meest volwassen. Waar de GTI een keffertje was, was de VR6 een grand tourer in het jasje van een compacte hatchback. Je kon er de boodschappen mee doen en vervolgens ongestoord naar Zuid-Frankrijk rijden zonder dat je oren of je rug er iets van vonden.

Goed, terug naar de VR6 in kwestie. Deze donkerblauwe uit 1993 heeft een levensverhaal dat je niet vaak tegenkomt. Hij is namelijk zijn eerste 25 jaar niet in Duitsland of Nederland doorgebracht, maar in Japan. Nieuw afgeleverd in november 1993 bij een officiële Volkswagen-dealer in Odawara, een kuststadje niet ver van de voet van de Fuji. En de Japanners hebben er precies datgene mee gedaan waar ze wereldberoemd om zijn: hem koesteren alsof het een porseleinen theeservies was.

De onderhoudshistorie is een klein kunstwerk op zich. Recall-acties keurig uitgevoerd bij de dealer, tweejaarlijkse keuringen zoals het hoort, ventilatormotor vervangen onder campagne, edge-protection op de raambekabeling aangebracht, achterdeur-clip gemonteerd. Allemaal netjes met stempel en al, in dat karakteristieke Japanse boekje waar je geen woord van kunt lezen maar waarvan elke pagina schreeuwt dat hier iemand van zijn auto hield. In 2018 kwam hij naar Nederland, en sindsdien heeft hij vooral rustig gestaan, wat je aan alles kunt merken.

En dan de versnellingsbak. Geen handbak, maar een automaat. Misschien niet de keuze die de purist bij het horen van "VR6" als eerste zou maken, maar juist bij deze auto past het eigenlijk verrassend goed. De automaat laat je ontspannen genieten van die karakteristieke VR6-motor, zonder dat je voortdurend met de versnellingspook bezig hoeft te zijn. Je geeft gas, de zes cilinders beginnen te brommen en de Golf doet de rest. Zeker voor langere ritten is het een combinatie die uitstekend werkt.

De Continentals eronder zijn nagenoeg nieuw, ruim 8,5 mm profiel rondom, dus daar hoef je voorlopig niet naar om te kijken.

En dat is nou net wat een VR6 zo bijzonder maakt. Het is geen museumstuk dat je in een klimaatkast moet zetten. Het is een auto die je gewoon rijdt, elke dag als je durft, en die je met dat karakteristieke zoemende gebrom eraan blijft herinneren waarom je überhaupt van rijden bent gaan houden. Een sleeper avant la lettre, in het meest onopvallende blauw dat je kunt verzinnen, met een motor waar niemand op een parkeerplaats wat van verwacht totdat je 'm start.

Deze Golf heeft de halve wereld gezien en is nog altijd rustiger dan de meesten van ons. Tijd voor een vierde eigenaar die 'm het geluid gunt waarvoor hij gebouwd is.

Bijzondere kenmerken

-Legendarische 2.8 VR6, 174 pk, dat onnavolgbare zes-in-smalle-V geluid

-Automatische versnellingsbak

-Nieuw afgeleverd in Japan (Odawara) in november 1993

-Complete gestempelde onderhoudshistorie

-Alle recall-acties netjes bij de dealer uitgevoerd

-Sober en tijdloos donkerblauw, de perfecte sleeper-kleur

-Continental-zomerbanden vrijwel nieuw, ruim 8,5 mm rondom

-Import uit Japan sinds 2018, daarna weinig gebruikt

-Echte liefhebbersauto met een gigantische gunfactor

Met een espresso koud geworden naast het toetsenbord, want die VR6 wilde ik gewoon eerst nog een keer horen,

Geroepen, geschreven, getipt

Nick Slinger

Copywriter · HooG Selections