Chevrolet Corvette Stingray

1973 was het jaar waarin Amerika even niet meer wist wat het wilde. De olieprijs schoot omhoog, Washington rommelde met bumperregels, en de brave burger begon opeens vragen te stellen bij zijn dorstige V8. Precies in dat jaar, midden in de storm, rolde deze Corvette Stingray van de band. Een auto die dwars tegen de tijdgeest inging: acht cilinders, een blok zo groot dat je er koffie op kon zetten, en een houding alsof de crisis iets was voor mensen met een kleinere motor.

En laten we eerlijk zijn: 1973 is voor de Corvette-liefhebber geen willekeurig jaartal. Het is het overgangsjaar. Voorop kreeg de Stingray voor het eerst dat kunststof front, de moderne neus die de chromen sier verving. Maar achterop bleef alles nog ouderwets glimmen, met chromen bumpers zoals het hoorde. Eén enkel modeljaar waarin oud en nieuw elkaar de hand schudden. Wie een 1973 heeft, heeft een auto die in geen ander bouwjaar bestaat. Ga dat maar eens vertellen op een clubmeeting; je bent binnen twee minuten de populairste man aan de koffietafel.

Ik heb altijd een zwak gehad voor deze generatie. Waar de Europeanen in de jaren zeventig hun sportwagens steeds verfijnder en beschaafder maakten, koos Amerika voor de botte bijl. Geen gefröbel met kleine krachtbronnen en slimme koppeltjes. Nee, gewoon een gigantisch blok voorin en klaar. Bij de Corvette betekende dat in dit geval een 454 Big Block, matching numbers, geheel origineel en onversleuteld.

Deze auto is nooit verbouwd, nooit verzonnen, nooit met andere onderdelen bij elkaar geraapt. Wat erin zat toen hij de fabriek verliet, zit er nu nog steeds in.

Goed, terug bij de hier aangeboden Corvette. Hij is blauw, hij is een coupé, en hij heeft dat lange, sensuele front dat de Stingray tot een van de mooiste vormen maakt die ooit uit Amerika zijn gekomen. Onder de kap dus die 454, gekoppeld aan een TH 400 automaat. Geen gedoe met schakelen tijdens het cruisen, gewoon je hand op de pook, drukken op het gaspedaal en luisteren naar het diepe, ronkende geluid dat alleen een Amerikaanse Big Block kan maken. Een geluid als een verre onweersbui die maar niet losbarst.

En dan het comfort, want vergis je niet, dit is geen ruwe bak zonder franje. Voor 1973 was deze Corvette uitgerust met dingen waar de gemiddelde Europese sportwagen alleen maar van kon dromen. Elektrische ramen, stuurbekrachtiging, een verstelbaar stuur en zelfs airconditioning. Terwijl de liefhebber in zijn Alfa nog met beslagen ruiten en trillende armen zat te zwoegen, zat de Corvette-rijder er ontspannen bij, koeltje aan, één vinger aan het stuur, als een sultan op vier wielen.

De originaliteit is hier het echte verhaal. Matching numbers, originele lak, alles nog zoals het bedoeld was. In een wereld waarin de meeste Corvettes uit deze periode inmiddels zijn geïmporteerd, herbouwd, overgeschilderd en van een moderner blok voorzien, is een exemplaar dat nog gewoon zichzelf is een zeldzaamheid geworden. Ook technisch is er de laatste tijd aan gedacht: de remtangen zijn voorzien van RVS bussen en er zijn nieuwe remschijven gemonteerd. Want je wilt met zo'n blok voorin natuurlijk ook nog een keer tot stilstand komen.

Ik zie deze auto helemaal voor me op een zomerse zondag, ergens op een lange kustweg. Ramen open, arm uit het raam, dat V8-gerommel als soundtrack. Geen jachtige tijden, geen gehaast, gewoon jij en dat lange blauwe front dat de horizon opslokt. Dit is Amerika zoals het was voordat het zich zorgen ging maken. Een stuk rijdende geschiedenis, en dan ook nog in de meest kenmerkende uitvoering die de Stingray ooit heeft gekend.

Wie durft er zo'n stuk zeventiger jaren Detroit-trots in zijn garage te zetten en er daadwerkelijk mee te gaan rijden?

Bijzondere kenmerken

• Bouwjaar 1973, het enige jaar met kunststof front én chromen achterbumpers
• Corvette 454 Big Block, LS4 454 blok
• Matching numbers, geheel origineel en onversleuteld
• TH 400 automaat
• Originele lak
• Elektrische ramen
• Stuurbekrachtiging
• Airconditioning
• Verstelbaar stuur
• Remtangen met RVS bussen
• Nieuwe remschijven
• Blauwe coupé, twee zitplaatsen

Met een Coors in de hand en Big Block-gegrom in de oren

Nick Slinger

Copywriter · HooG Selections