Chevrolet Corvette Stingray

1973 fut l'année où l'Amérique ne savait plus très bien ce qu'elle voulait. Le prix du pétrole s'envola, Washington bricolait ses règles sur les pare-chocs, et le bon citoyen se mit soudain à s'interroger sur son V8 assoiffé. C'est précisément cette année-là, au cœur de la tempête, que cette Corvette Stingray sortit des chaînes.

Une voiture qui allait à contre-courant de l'air du temps : huit cylindres, un bloc si grand qu'on aurait pu y poser sa cafetière, et une attitude laissant entendre que la crise était une affaire réservée aux gens dotés d'un plus petit moteur.

Et soyons honnêtes : pour l'amateur de Corvette, 1973 n'est pas une année comme les autres. C'est l'année de transition. À l'avant, la Stingray recevait pour la première fois cette face en matière synthétique, le nez moderne qui remplaçait les ornements chromés. Mais à l'arrière, tout brillait encore à l'ancienne, avec des pare-chocs chromés comme il se doit.

Un seul millésime où l'ancien et le nouveau se serrent la main. Posséder une 1973, c'est posséder une voiture qui n'existe dans aucune autre année. Allez raconter cela lors d'un rassemblement de club ; en moins de deux minutes, vous êtes l'homme le plus populaire autour de la table à café.

J'ai toujours eu un faible pour cette génération. Là où les Européens, dans les années soixante-dix, rendaient leurs voitures de sport toujours plus raffinées et civilisées, l'Amérique choisissait la manière forte. Pas de bricolage avec de petits moteurs et de subtils rapports. Non, simplement un bloc gigantesque à l'avant, et basta.

Pour la Corvette, cela signifiait en l'occurrence un 454 Big Block, matching numbers, entièrement d'origine et sans altération. Cette voiture n'a jamais été transformée, jamais inventée, jamais assemblée à partir de pièces hétéroclites. Ce qu'elle avait à sa sortie d'usine, elle le possède encore aujourd'hui.

Bien, revenons à la Corvette proposée ici. Elle est bleue, c'est un coupé, et elle arbore cette face longue et sensuelle qui fait de la Stingray l'une des plus belles silhouettes jamais sorties d'Amérique. Sous le capot, donc, ce 454, accouplé à une boîte automatique TH 400. Pas de souci de passer les rapports en croisière, simplement la main sur le levier, le pied sur l'accélérateur et l'oreille tendue vers ce son profond et ronronnant que seul un Big Block américain peut produire. Un son comme un orage lointain qui ne finit jamais d'éclater.

Et puis le confort, car ne vous y trompez pas : ce n'est pas une caisse rustique dépourvue de fioritures. Pour 1973, cette Corvette était équipée de choses dont la voiture de sport européenne moyenne ne pouvait que rêver. Vitres électriques, direction assistée, volant réglable et même climatisation. Tandis que l'amateur peinait dans son Alfa avec les vitres embuées et les bras tremblants, le conducteur de la Corvette restait détendu, au frais, un doigt sur le volant, tel un sultan sur quatre roues.

L'authenticité est ici la véritable histoire. Matching numbers, peinture d'origine, tout encore conforme à l'intention première. Dans un monde où la plupart des Corvette de cette période ont désormais été importées, reconstruites, repeintes et dotées d'un bloc plus moderne, un exemplaire resté tout simplement lui-même est devenu une rareté.

Côté technique aussi, on y a pensé récemment : les étriers de frein sont équipés de douilles en inox et de nouveaux disques de frein ont été montés. Car avec un tel bloc à l'avant, il faut évidemment pouvoir s'arrêter de temps à autre.

Je vois parfaitement cette voiture un dimanche d'été, quelque part sur une longue route côtière. Vitres ouvertes, bras à la fenêtre, ce grondement de V8 en bande-son. Pas de temps pressés, pas de précipitation, simplement vous et cette longue face bleue qui engloutit l'horizon. Voici l'Amérique telle qu'elle était avant de commencer à s'inquiéter. Un morceau d'histoire roulante, et qui plus est dans la version la plus emblématique que la Stingray ait jamais connue.

Qui osera placer un tel morceau de la fierté de Detroit des années soixante-dix dans son garage et l'emmener réellement sur la route ?

Caractéristiques particulières

• Année 1973, la seule année avec face en matière synthétique et pare-chocs arrière chromés
• Corvette 454 Big Block, bloc LS4 454
• Matching numbers, entièrement d'origine et sans altération
• Boîte automatique TH 400
• Peinture d'origine
• Vitres électriques
• Direction assistée
• Climatisation
• Volant réglable
• Étriers de frein avec douilles en inox
• Nouveaux disques de frein
• Coupé bleu, deux places

Une Coors à la main et le grondement du Big Block aux oreilles

Nick Slinger

Copywriter · HooG Selections