Mercedes-Benz E-Klasse 500E

Er bestaat een categorie auto's die je alleen begrijpt als je weet wat in het vooronder ligt. Neem de W124. Braaf ogende sedan, taxi in het echte leven, favoriet van accountants en huisartsen die hun km-jes wel wilden maken. Nuchtere Duitse degelijkheid, gebouwd om een half miljoen kilometer te overleven en dan pas een beetje warm te draaien. Zo'n auto waar niemand zich aan stoort. En precies dáár zit de grap.

Want begin jaren '90 zat Mercedes-Benz met een probleem. De M5 stond er, de zescilinders van BMW brulden en Stuttgart had niks om terug te slaan. Dus belden ze de buren. Niet zomaar buren: Porsche, in Zuffenhausen. En daar, in de hallen waar ze normaal 911's in elkaar zetten, werd de gewone E-klasse opengeschroefd en heropgevoed tot iets wat op papier nog steeds een sedan heette maar dat in de praktijk absoluut niet was.

De 500E. Handgebouwd bij Porsche, met een 5.0 V8 die 326 pk onder die keurige motorkap drukte. De carrosserie moest breder, de spatborden werden uitgeklopt om de dikkere banden te herbergen, en het geheel zakte een paar centimeter dichter naar het asfalt. Het productieproces was zo omslachtig dat elke auto letterlijk twee keer tussen Mercedes en Porsche heen en weer reisde. Achttien dagen bouwtijd per stuk. Dat is geen auto, dat is een ambacht met kentekenplaten.

En het mooiste? Jan met de pet zag het niet. Geen vleugels, geen stickers, geen schreeuwerige uitlaten. Alleen die iets bredere heupen verraadden dat hier iets bijzonders stond. De ultieme Q-car, decennia voordat dat woord bestond. Je kon ermee voor de opera parkeren zonder dat iemand keek, en tegelijk elke jonge branie bij het stoplicht en op het klaverblad in het niets laten verdwijnen. BWWRAAAAP en weg. Ondertussen keek de bestuurder in het spiegeltje met dezelfde uitdrukking als een butler die je jas aanneemt.

Goed, terug bij de 500E die hier nu voor u staat te glimmen. Brilliantsilver Metallic, kleurcode 744, en dat is precies de kleur waarin deze auto hoort te staan: ingetogen, koel, een tikje anoniem. Onder de motorkap ligt de complete 5.0 V8 met 326 pk gekoppeld aan de automaat. Vier zitplaatsen, want de achterbank kreeg twee individuele kuipen, precies zoals het hoort in een auto die eigenlijk een sportwagen in vermomming is. Lederen bekleding, Michelin zomerbanden in de originele 225/55 R16 maat.

Deze specifieke 500E begon zijn leven in 1992 in het buitenland en kwam in 2007 naar Nederland. Wat mij vooral blij maakt: het complete Mercedes-Benz Wartungsheft is aanwezig en volgeschreven. Aflevering bij Fahrzeug-Werke Lueg in Bochum, jarenlang trouw onderhouden bij Auto-Kryst in Hattingen, en na de import netjes doorgestempeld bij Nederlandse specialisten in Hoogland, Waalwijk en jarenlang bij Rüttchen in Breda.

Een dik boekje vol stempels, van kilometer 1.952 tot ver in de duizenden. Dat soort papierwerk is bij een 500E goud waard, want dit is nu eenmaal geen auto waar je even snel zelf de bougies bij vervangt zonder je vingers te bezeren.

Toegegeven, hij is 34 jaar oud en dat betekent liefde. Een auto van dit kaliber wil je onderhouden zoals je een oude Rolex laat nakijken: op tijd, door iemand die weet wat hij doet. En dat mag ook geen verrassing zijn na drieënhalf decennium. Maar wat je ervoor terugkrijgt is een van de meest onderschatte Mercedessen ooit gebouwd, met een stamboom die letterlijk in Zuffenhausen begint.

De 500E is inmiddels een gezochte klassieker, en niet zonder reden. Het is de auto voor de kenner die weet dat de indrukwekkendste snelheid de snelheid is die niemand ziet aankomen. Geen poseur-materiaal, geen Instagram-object, gewoon een sedan die harder loopt dan de meeste dingen met een spoiler.

Porsche bouwde 'm, Mercedes zette zijn naam erop, de eerste echte supersedan.

Bijzondere kenmerken

• 5.0 V8 met 326 pk, handgebouwd bij Porsche in Zuffenhausen
• Brilliantsilver Metallic (kleurcode 744)
• Compleet en volgestempeld Mercedes-Benz Wartungsheft aanwezig
• Onderhouden bij Auto-Kryst (Hattingen) en jarenlang bij Rüttchen (Breda)
• Lederen bekleding, vier individuele zitplaatsen
• Sinds 2007 in Nederland

Met een grijs pak aan en een pokerface bij het stoplicht geschreven

Nick Slinger

Copywriter · HooG Selections