Mercedes-Benz E-Klasse 300E-24 W124

DAS BESTE ODER NICHTS.

Zo luidde het credo dat Mercedes-Benz in de jaren '80 en '90 niet in een reclamefolder liet drukken, maar in staal goot. En als er één auto is die dat motto tot in de laatste bout waarmaakte, dan is het de W124. De ingenieurs in Sindelfingen kregen destijds nog gewoon de opdracht om het beste te bouwen, niet het goedkoopste. Het resultaat was een middenklasser die overengineered was tot op het bizarre af: portieren die dichtvallen met de precisie van een kluisdeur, een dorpelloze deurconstructie waar de concurrentie jaloers op keek, en een carrosserie die de aardse tijd trotseert alsof roest een lokale mythe is.

De W124 werd eind 1984 gepresenteerd als opvolger van de W123, en dat was geen kleine opgave. De W123 gold namelijk al als onverwoestbaar. Toch lukte het Mercedes om er nog een schepje bovenop te doen. Aerodynamischer, moderner, en verkrijgbaar in ongeveer elke smaak die je kon bedenken: van dieselende taxi tot de waanzinnige 500E die ze samen met Porsche in elkaar hebben geknutseld. Ergens in dat gamma zat ook deze: de 300E. En dan niet zomaar een 300E.

Want dit is de 300E-24. De 24-klepper. De DOHC-versie van de befaamde 3.0 zes-in-lijn, goed voor 220 pk, met een motor die net zo lief in de hoogste toeren draait als dat hij statig door de stad kuiert. Waar de gewone 300E het rustig aan doet, wil de 24-klepper eigenlijk stiekem sporten. Een boze bij verstopt in het lichaam van een diplomaat. En, luister goed, deze is handgeschakeld. In een W124-24V. Dat is zeldzamer dan een oprechte glimlach bij de belastingdienst.

Goed, terug bij de auto in kwestie. Deze 300E-24 uit 1991 is gespoten in de kleur Cornaline, een warme, roodachtige metallic-tint die je vandaag de dag nauwelijks nog tegenkomt en die deze Mercedes een verrassend elegant, bijna kastanjebruin voorkomen geeft. Op een grijze dag verandert hij van kleur als een goed glas Bordeaux tegen het licht.

En dan de historie. Deze auto werd op 9 april 1991 voor het eerst ingeschreven in Zwitserland, en heeft daar decennialang bij dezelfde eigenaar in de bergen gestaan. La Chaux-de-Fonds, om precies te zijn, bij Garage P. Ruckstuhl. Ik heb het onderhoudsboekje ingezien en dat leest als een gebedenboek: aflevercontrole in mei '91, inloopbeurt bij 1.

111 km, en vervolgens keurig elke beurt bij dezelfde Mercedes-garage. Zelfs de olie was elke keer hetzelfde merk. Emissietesten netjes bijgehouden, jaar na jaar. Dit is het soort documentatie waar liefhebbers van dit type auto weke knieën van krijgen.

Zwitsers en hun auto's, dat is een liefdesverhaal apart. Waar wij Nederlanders onze auto's aan het zout en de regen offeren, zetten zij hun Mercedessen in verwarmde garages onder een deken. Deze W124 is daar het levende bewijs van. Recent nog onderhouden voordat hij naar ons kwam, dus je hoeft niet meteen de gereedschapskist erbij.

Wat maakt deze auto nou zo bijzonder? Het is de combinatie. De zeldzame 24-klepper met handbak. De onberispelijke Zwitserse historie bij één eigenaar. De ongebruikelijke Cornaline-kleur. En dat alles verpakt in de meest solide auto die Mercedes ooit heeft gebouwd. Het mooiste komt zodra je instapt: het robuuste, tijdloze W124-interieur, waar niets knispert, niets piept, en alles nog werkt zoals het bedoeld was. Echt rijden zoals het bedoeld is, met een auto die je nog kunt begrijpen zonder software-update.

Tegenwoordig is de W124 hard bezig zijn plek in de klassiekerwereld op te eisen, en de 300E-24 met drie pedalen staat daarbij vooraan. Notaris, verzamelaar, gepensioneerd tandarts uit Bergen die vroeger van zijn vader niks anders mocht dan een Mercedes: iedereen die weet wat hij ziet, ziet hier iets bijzonders staan.

Deze rijdt over dertig jaar nog steeds. Jij misschien niet meer, maar hij wel.

Bijzondere kenmerken:

• Zeldzame 300E-24 (DOHC 24-klepper), 220 pk zes-in-lijn
• Handgeschakeld, uitzonderlijk zeldzaam in deze uitvoering
• Bijzondere kleur Cornaline metallic
• Eerste eigenaar Zwitserland
• Uitgebreid en consequent onderhoudsboekje bij dezelfde Mercedes-garage
• Emissietesten en beurten netjes gedocumenteerd vanaf aflevering
• Recent onderhoud uitgevoerd
• Iconische, overengineerde W124-bouwkwaliteit
• Marge-auto

Met een opengescheurde Toblerone en een landkaart van Zwitserland

Nick Slinger

Copywriter · HooG Selections