Mercedes-Benz E-Class 300E-24 W124

DAS BESTE ODER NICHTS.

Tel était le credo que Mercedes-Benz, dans les années 80 et 90, ne fit pas imprimer dans une brochure publicitaire, mais coula dans l'acier. Et s'il est une voiture qui a honoré cette devise jusqu'au dernier boulon, c'est bien la W124. À l'époque, les ingénieurs de Sindelfingen recevaient encore tout simplement la consigne de construire le meilleur, non le moins cher.

Le résultat fut une berline de classe moyenne suringénierée jusqu'à l'absurde : des portières qui se referment avec la précision d'une porte de coffre-fort, une construction de portes sans encadrement de bas de caisse que la concurrence enviait, et une carrosserie qui défie le temps terrestre comme si la rouille n'était qu'un mythe local.

La W124 fut présentée fin 1984 comme la remplaçante de la W123, et ce n'était pas une mince affaire. La W123 passait en effet déjà pour indestructible. Mercedes parvint pourtant à faire encore mieux. Plus aérodynamique, plus moderne, et disponible dans à peu près toutes les déclinaisons imaginables : du taxi diesel à la démentielle 500E conçue de concert avec Porsche. Quelque part dans cette gamme se trouvait aussi celle-ci : la 300E. Et pas n'importe quelle 300E.

Car il s'agit de la 300E-24. La 24 soupapes. La version DOHC du fameux 3.0 six cylindres en ligne, développant 220 ch, avec un moteur qui prend tout autant plaisir à grimper dans les tours qu'à flâner dignement à travers la ville. Là où la 300E ordinaire prend son temps, la 24 soupapes a secrètement envie de sport. Une abeille furieuse cachée dans le corps d'un diplomate. Et, écoutez bien, celle-ci est à boîte manuelle. Dans une W124-24V. Ce qui est plus rare qu'un sourire sincère au service des impôts.

Bon, revenons à la voiture en question. Cette 300E-24 de 1991 est peinte dans la teinte Cornaline, un ton métallisé chaud et rougeâtre que l'on ne croise pratiquement plus aujourd'hui et qui confère à cette Mercedes une allure étonnamment élégante, presque châtain. Par temps gris, elle change de couleur comme un bon verre de Bordeaux face à la lumière.

Et puis, l'histoire. Cette voiture fut immatriculée pour la première fois le 9 avril 1991 en Suisse, où elle est restée durant des décennies chez le même propriétaire, dans les montagnes. À La Chaux-de-Fonds, pour être précis, chez Garage P. Ruckstuhl. J'ai consulté le carnet d'entretien et il se lit comme un livre de prières : contrôle de livraison en mai 91, révision de rodage à 1 111 km, puis chaque révision soigneusement effectuée chez le même garage Mercedes.

Même l'huile était à chaque fois de la même marque. Tests d'émissions consignés avec soin, année après année. C'est le genre de documentation qui fait fléchir les genoux des amateurs de ce type de voiture.

Les Suisses et leurs voitures, c'est une histoire d'amour à part. Là où nous, Néerlandais, sacrifions nos voitures au sel et à la pluie, eux rangent leurs Mercedes dans des garages chauffés, sous une couverture. Cette W124 en est la preuve vivante. Entretenue récemment avant de nous parvenir, vous n'aurez donc pas à sortir la boîte à outils dans l'immédiat.

Qu'est-ce qui rend cette voiture si particulière ? C'est la combinaison. La rare 24 soupapes à boîte manuelle. L'irréprochable historique suisse chez un seul propriétaire. La teinte inhabituelle Cornaline. Et le tout dans la voiture la plus solide que Mercedes ait jamais construite. Le plus beau se révèle dès que vous prenez place à bord : l'intérieur W124 robuste et intemporel, où rien ne craque, rien ne grince, et où tout fonctionne encore comme prévu.

Conduire véritablement comme il se doit, avec une voiture que vous pouvez encore comprendre sans mise à jour logicielle.

Aujourd'hui, la W124 s'emploie résolument à revendiquer sa place dans le monde des voitures de collection, et la 300E-24 à trois pédales se trouve en première ligne. Notaire, collectionneur, dentiste retraité de Bergen à qui son père n'autorisait autrefois rien d'autre qu'une Mercedes : quiconque sait ce qu'il voit reconnaît ici quelque chose de particulier.

Celle-ci roulera encore dans trente ans. Vous, peut-être plus, mais elle, oui.

Caractéristiques particulières :

• Rare 300E-24 (DOHC 24 soupapes), six cylindres en ligne de 220 ch
• Boîte manuelle, exceptionnellement rare dans cette version
• Teinte particulière Cornaline métallisé
• Premier propriétaire en Suisse
• Carnet d'entretien détaillé et suivi chez le même garage Mercedes
• Tests d'émissions et révisions soigneusement documentés dès la livraison
• Entretien récent effectué
• Qualité de construction W124 iconique et suringénierée
• Voiture en TVA sur marge

Avec un Toblerone éventré et une carte de la Suisse

Nick Slinger

Copywriter · HooG Selections