Chevrolet Corvette C3

La Chevrolet Corvette C3 compte parmi les voitures de sport américaines les plus emblématiques jamais construites. La troisième génération fut produite de 1968 à 1982 et se reconnaît immédiatement à sa carrosserie longue et basse, à ses hanches larges et à ses panneaux de toit T-top amovibles. C'est un modèle dont les origines remontent aux années soixante, mais qui a été perfectionné au fil des années pour devenir une voiture de sport V8 mature et pleine de caractère.

À partir de 1978, la C3 reçut les fameux pare-chocs en plastique, ce qui lui conféra une allure plus moderne et plus épurée par rapport aux modèles antérieurs à pare-chocs chromés.

Cette Corvette est un exemplaire de 1981 et appartient à la première série construite dans la nouvelle usine de Bowling Green, après le transfert de la production depuis St. Louis. Cette année de construction marque ainsi un moment important dans l'histoire de la Corvette. En outre, 1981 est la première année où Chevrolet introduisit le système Computer Command Control.

Ce système régule notamment l'allumage et le mélange de carburant du carburateur d'origine Rochester Quadrajet en fonction des signaux de capteurs tels que la position de l'accélérateur, la dépression et la température. Sur cette voiture, ce système fonctionne parfaitement, ce qui n'a rien d'évident pour ce type et cette année de construction.

La voiture elle-même est réalisée dans une combinaison de couleurs d'origine et très élégante en deux tons, Beige et Dark Bronze, associée à un intérieur Camel. Il s'agit d'un exemplaire matching numbers doté du moteur d'origine V8 small block de 5.7 litres et de sa chaîne cinématique correspondante. La voiture est restée pour l'essentiel d'origine, mais elle a été entretenue au fil des années à un très haut niveau technique et améliorée là où cela était nécessaire.

Récemment, le joint arrière de vilebrequin a été remplacé, opération qui a nécessité le démontage du carter d'huile. À cette occasion, il a été constaté que l'intérieur du bloc est exceptionnellement propre, ce qui en dit long sur l'état mécanique général et l'entretien reçu par le passé.

Sur le plan technique, cette Corvette a été portée dans un état très complet et bien pensé. Ainsi, le système de refroidissement a récemment été entièrement repris avec un nouveau radiateur en aluminium à quatre rangées, y compris une étanchéité correcte vers le berceau pour un guidage optimal de l'air. Le ventilateur électrique de refroidissement a été modifié et s'enclenche aussi bien en combinaison avec la climatisation qu'à une température de commutation thermique plus basse que d'origine, ce qui a nettement amélioré le contrôle de la température.

La climatisation d'origine a par ailleurs été convertie au R134a et fonctionne correctement.

Le système électrique a lui aussi été amélioré sur plusieurs points avec des connexions de masse supplémentaires entre le moteur, le châssis et l'alternateur. L'alternateur d'origine a été remplacé par un exemplaire Powermaster high output d'une capacité de charge supérieure, en adéquation avec la large utilisation électrique et les ajouts modernes. En outre, un démarreur high torque a été monté, grâce auquel le moteur démarre vigoureusement, y compris à chaud.

L'ensemble de l'allumage et du réglage a été affiné, l'avance à l'allumage fixe ayant été calée à 8 degrés au lieu des 6 degrés standard, ce qui se traduit par un fonctionnement plus agréable et une meilleure réponse à l'accélérateur. Le régulateur de vitesse a été entièrement révisé et fonctionne comme prévu, y compris la caractéristique commande par dépression et la fonction resume introduite en 1981.

Les câbles du compteur kilométrique ont également été récemment graissés et la commande du robinet de chauffage piloté par dépression a été de nouveau correctement réglée. L'ensemble du système de chauffage et de climatisation a par ailleurs été révisé en raison de précédentes fuites de dépression.

Le train roulant de la voiture a en grande partie été entièrement repris. À l'avant, tous les bras de suspension ont été démontés, sablés, peints et équipés de silentblocs neufs et de rotules de fusée. L'arrière a été équipé de bras de suspension révisés, de nouveaux roulements de roue et de silentblocs renouvelés. Les strut rods ont été remplacées par des exemplaires renforcés dotés de heim joints au lieu de bagues en caoutchouc, ce qui procure une tenue de route plus ferme et plus directe.

Les roulements de roue arrière ont été calés et réglés avec précision selon les spécifications d'usine avec des tolérances très réduites. De plus, les quatre croisillons des demi-arbres ont été renouvelés.

Le système de freinage a été entièrement révisé et amélioré. Les quatre étriers de frein ont été équipés de bagues en inox et de pistons modernes à joint torique au lieu des V seals d'origine, ce qui accroît fortement la fiabilité après de longues périodes d'immobilisation. Le maître-cylindre a été remplacé et les conduites de frein ont été renouvelées, avec le choix de durites tressées en inox à l'avant et de durites en caoutchouc à l'arrière.

Le système d'échappement se compose d'un catalyseur sport associé à des silencieux Flowmaster 40 series. Cela procure un son V8 profond et reconnaissable qui s'accorde parfaitement avec la Corvette sans devenir excessivement bruyant.

Par ailleurs, même les plus petits détails ont réellement été traités, comme la réparation des side markers, le remplacement du verre de rétroviseur ainsi que le nettoyage et le renouvellement des points de masse dans toute la voiture. Le frein à main, les supports moteur, le support de transmission et divers petits composants techniques ont également été renouvelés là où cela était nécessaire. La liste complète est disponible.

La voiture est livrée avec un dossier d'entretien très complet. Au cours des dernières années, un montant considérable a été investi dans le renouvellement et l'amélioration techniques, l'accent ayant toujours été mis sur la fiabilité, l'originalité et l'agrément de conduite. Le résultat est une Corvette qui n'est pas seulement un véritable classique sur le plan esthétique, mais qui se trouve dans un état technique exceptionnellement bon et est immédiatement utilisable.

Une Chevrolet Corvette C3 comme celle-ci n'est plus un classique ordinaire, mais une voiture de sport américaine V8 soigneusement entretenue et techniquement raffinée, dotée de caractère, d'histoire et d'un haut degré de fiabilité.

Points importants de cette Corvette :

• Production de première génération de Bowling Green
• V8 de 5.7 litres matching numbers (350 Small Block)
• Combinaison de couleurs d'origine en deux tons Beige & Dark Bronze
• Computer Command Control (CCC) entièrement fonctionnel
• Carburateur d'origine Rochester Quadrajet
• T-top avec panneaux de toit intacts
• Freins entièrement révisés
• Suspensions avant et arrière en grande partie renouvelées et révisées
• Suspension arrière améliorée avec heim joints
• Nouveaux roulements de roue, croisillons et silentblocs
• Radiateur en aluminium à 4 rangées avec système de refroidissement amélioré
• Alternateur Powermaster high output et démarreur high torque
• Système d'échappement Flowmaster 40 series avec catalyseur sport
• Régulateur de vitesse entièrement révisé y compris fonction resume
• Climatisation convertie au R134a
• Rapport d'entretien et de révision très complet disponible
• Traité techniquement jusque dans le détail et préparé pour la route