BMW 5 Series 520 (E12)

Hay coches con los que uno no siente nada, hasta que se sienta en ellos. El BMW E12 fue eso para mí. Criado con Alfa Romeo en los genes, con un abuelo que dirigía el concesionario en Alkmaar y un 33 Sportwagon como primer coche propio, nunca habría esperado que una berlina bávara me dejara algún día sin palabras. Pero un buen día conduje uno.

No rápido, no espectacular, simplemente de Alkmaar a Bergen por esas carreteritas que atraviesan la zona de dunas. Y en algún lugar entre los Egmonden y Bergen aan Zee, de repente lo comprendí. El E12 no es un coche que grita. Susurra. Y si uno escucha con atención, oye algo verdaderamente especial.

El E12 fue el primer Serie 5. Punto. Todo lo que vino después, el E28, el E34, el E39, aquel legendario E60 con sus controvertidos faros, los actuales cockpits digitales con más pantallas que un centro de Mission Control, todo empezó aquí. En 1972 salió de la línea de producción el primer E12 en Múnich, y BMW había plantado de golpe un coche que llegaría a definir la berlina deportiva. No el rival del Clase S, no el enfoque de lujo sobre ruedas de Mercedes, sino algo propio. Un coche para quienes consideraban más importante conducir que ser conducidos.

Paul Bracq diseñó este modelo, el mismo hombre responsable del Mercedes 600 Grosser y del concept car BMW Turbo. El E12 recibió aquel característico quiebre Hofmeister en el pilar C, que desde entonces ha vuelto a aparecer en todas las berlinas de BMW. El morro era afilado, los costados tersos, las proporciones exactamente justas. Ni un gramo de más, ni una línea de menos. Belleza funcional, podría decirse.

El 520 era el modelo de acceso, pero esa palabra no le hace justicia. El cuatro cilindros M10 era un motor probado, la misma base que más tarde causaría furor en el 2002 Turbo. Sin la grandilocuencia de un V6, sin el romanticismo de un seis en línea, sino un motor honesto y mecánico que hacía lo que uno le pedía. Y en 1978, cuando este coche concreto se matriculó por primera vez en Italia, eso era exactamente suficiente.

Italia, pues. Imagínese: febrero de 1978, en algún lugar del sur, quizá Nápoles a juzgar por los papeles que tenemos. Un italiano compra una berlina BMW de un blanco impecable. Ni Alfa, ni Lancia, ni Fiat. Un alemán. En aquella época eso era toda una declaración. Este E12 pasó casi tres décadas en Italia antes de cruzar los Alpes rumbo a los Países Bajos en 2006. Y en algún momento de ese periodo fue tratado con un esmero que rara vez se ve.

El 520 que aquí se ofrece es, y mido mis palabras con cuidado, una cápsula del tiempo. Chamonix Weiß, ese blanco frío, casi clínico, que tan bien le sentaba a BMW en los años setenta. El interior en terciopelo azul, original, intacto, con esa textura típica de los años setenta que hoy ya no se encuentra en ninguna parte. El tasador de Alewijn otorgó en 2018 un 1 en todos los apartados. Estado de nuevo. Carrocería, interior, mecánica, originalidad. Todo.

A lo largo de mi vida he visto muchos informes de tasación. La mayoría son un ejercicio de lenguaje diplomático. Este no. El hombre escribió sencillamente: "Este coche se encuentra en estado absolutamente de nuevo." Sin peros, sin matices, sin letra pequeña sobre "dada la edad" o "para un coche de esta época." Simplemente: estado de nuevo.

La suspensión es nueva. Los amortiguadores son nuevos. Los frenos son nuevos. Los neumáticos, Vredestein Classic 175HR14, son nuevos. Este no es un coche de pátina, no es un ejemplar "honestamente desgastado" cuyas imperfecciones hay que pasar por alto. Este es un E12 tal como BMW lo sacó del showroom en 1978, solo que casi cincuenta años después.

Y luego está ese color. El blanco Chamonix suele subestimarse. No es el blanco aburrido de un vehículo comercial, no es el blanco nacarado y exagerado de los años noventa. Es un blanco puro y nítido que acentúa a la perfección las líneas del E12. En combinación con ese interior de terciopelo azul oscuro se obtiene una combinación cromática atemporal sin caer en lo retro.

Conducir un E12 520 es una lección de humildad. Los 116 CV no se sienten como 116 CV en el sentido moderno. Se sienten como exactamente suficiente. La dirección no tiene filtros, la caja de cambios es mecánica y precisa, el tren de rodaje es firme sin ser despiadado. Esto es conducir tal como se concibió antes de que los sistemas electrónicos de asistencia tomaran el mando. Usted dirige, el coche obedece. Sencillo. Honesto. Satisfactorio de una manera difícil de explicar a quien solo conoce los coches modernos.

El E12 nunca llegó a ser la joya de coleccionista que sí fue el 2002. Quizá porque las berlinas son, sencillamente, menos atractivas que los cupés. Quizá porque sus sucesores fueron demasiado buenos. Pero precisamente por eso este ejemplar es tan especial. Mientras todos miraban hacia el E30 M3 y el 2002 Turbo, este 520 permanecía en algún garaje, protegido de los elementos y del paso del tiempo.

A veces me pregunto adónde han ido a parar todos esos coches hermosos. Las respuestas suelen ser deprimentes: óxido, accidentes, abandono, el desguace. Pero de vez en cuando aparece uno que ha escapado de todo. Que ha sobrevivido casi cincuenta años en un estado que roza lo imposible.

Este es uno de ellos.

Características destacadas

• BMW E12 520, año de fabricación 1978
• Primera matriculación en Italia, en los Países Bajos desde 2006
• Chamonix Weiß (combinación cromática original)
• Interior de terciopelo azul, completamente intacto
• Cuatro cilindros M10, 116 CV
• Informe de tasación Alewijn 2018: estado de nuevo en todos los apartados
• Suspensión, amortiguadores y frenos nuevos
• Neumáticos Vredestein Classic 175HR14 (nuevos)
• Documentación completa disponible
• Coche en REBU (régimen especial de bienes usados)

Con una taza de café y Kraftwerk de fondo

Nick Slinger

Copywriter · HooG Selections