Mercedes-Benz CLK 320 Cabriolet Avantgarde

Vous savez ce qui est amusant avec la CLK de première génération ? Presque tout le monde pense immédiatement à celle de la Formule 1, à la safety car, à la brutale CLK GTR qui, en véritable monstre d'homologation, roulait parmi les prototypes du Mans. Et pourtant, la CLK que la plupart d'entre nous croisaient en vrai était une tout autre bête.

Pas de V12 rugissant en position centrale, pas d'ailerons grands comme des tables de pique-nique, mais un coupé et un cabriolet distingués et de bon goût, que vous rencontriez devant le club de tennis du Gooi, garés entre deux Volvo.

La W208 n'était en effet pas conçue pour intimider. Elle était conçue pour charmer. À la fin des années 90, Mercedes avait compris qu'il existait un vide entre la sobre Classe C et la cossue Classe E, et qu'il y avait un public désireux d'un coupé ou d'un cabriolet au bel aspect, sans pour autant que les voisins croient que vous traversiez une crise de la quarantaine.

C'est un équilibre délicat à trouver sur un fil tendu, et la CLK s'en est acquittée avec brio. Élégante sans être m'as-tu-vu, confortable sans être ennuyeuse, et avec juste ce qu'il faut de technique sous le capot pour pouvoir réellement en profiter.

Sous ce capot se trouve d'ailleurs ici le plus beau choix de la carte : le V6 3,2 litres, développant 218 ch. Pas une machine à sprinter effrénée, mais ce n'est absolument pas le propos. Ce moteur vous propulse d'une vague d'une douceur veloutée, juste ce qu'il faut pour vous rabattre sans gêne sur la voie de gauche au carrefour de Hoevelaken, et pour le reste simplement vous laisser porter au rythme de la journée.

Boîte automatique bien entendu, car dans un cabriolet comme celui-ci vous voulez une main sur le volant et l'autre posée nonchalamment sur le rebord de la portière pendant que le soleil hâle votre avant-bras.

Et nous en arrivons au passage pour lequel je dois m'asseoir un instant. Car cette CLK en particulier n'est pas une simple noire ou argentée. Elle arbore la teinte Designo Varicolor Pearl, autrement dit cette mystérieuse laque violet nacré qui, selon la lumière, bascule du bleu profond au pourpre puis au presque noir. Designo était à l'époque le département haute couture de Mercedes, où moyennant un supplément conséquent vous pouviez commander une voiture qui se distinguait du reste du parking.

La plupart des acheteurs n'osaient pas franchir le pas et choisissaient sagement l'anthracite. Le premier propriétaire de celle-ci, lui, l'a osé. Chapeau, monsieur.

Bon, revenons à la voiture elle-même. Cet exemplaire vient de Belgique, et cela se remarque dans les papiers. Un carnet d'entretien soigneusement rempli, avec les tampons du Garage Van Winkel à Lokeren, fidèlement le même concessionnaire Mercedes pendant des années, avec des entretiens que l'on aurait presque pu inscrire au calendrier.

Type A, type B, bien en alternance, l'huile faite, les bougies à temps. Un Car-Pass qui verrouille tout le parcours de vie. Ce n'est pas une voiture retrouvée sous une bâche quelque part, c'est une voiture qui a été prise au sérieux toute sa vie.

L'intérieur est garni de cuir, la capote souple fait ce qu'une capote souple doit faire, et les jantes en alliage de 16 pouces s'inscrivent impeccablement en dessous avec des Bridgestone qui conservent encore une belle sculpture. Quatre places, vous pouvez donc réellement rouler cheveux au vent à quatre, ce qui dans cette catégorie est tout sauf évident. Et soyons honnêtes : un cabriolet dans lequel vous ne pouvez monter que si vous êtes célibataire relève davantage de la déclaration que de la voiture. Celui-ci est les deux.

Ce qui me plaît tant dans cette CLK, c'est qu'elle n'a rien à prouver. Elle est assez ancienne pour susciter la nostalgie, mais encore assez jeune pour être utilisée tout simplement au quotidien. Vous pouvez filer au port dissimulé derrière des lunettes de soleil, aller chercher les enfants, et par une douce soirée de juillet ouvrir la capote sur la route de nulle part en particulier. C'est une voiture pour ceux qui accordent plus d'importance au trajet qu'à la destination elle-même.

Et cette laque. Je continue à en rabâcher, je le sais. Mais je n'y peux rien, chaque fois que le soleil l'effleure j'y vois une autre couleur.

Certains achètent un cabriolet pour le regard des autres. Celui-ci, vous l'achetez pour le regard dans votre propre rétroviseur, chaque fois que la lumière change.

Caractéristiques particulières

• Rare laque Designo Varicolor Pearl (violet nacré, bascule avec la lumière)
• V6 3,2 litres, 218 ch, boîte automatique souple
• Cabriolet avec véritable capote souple et quatre places à part entière
• Sellerie cuir
• Jantes en alliage de 16 pouces sur pneus été Bridgestone à la sculpture saine
• Historique d'entretien entièrement documenté via le concessionnaire Mercedes Van Winkel (Lokeren, BE)
• Livrée avec Car-Pass et carnet d'entretien rempli
• Entretenue fidèlement en alternance (entretiens type A / type B)
• Contrôle technique valable jusqu'en mai 2027
• Voiture TVA sur marge

Capote ouverte et soleil inscrit sur le côté brillant de la laque

Nick Slinger

Copywriter · HooG Selections