Citroën DS 21 Pallas

1955. Paris. Salon de l'Automobile. La bâche est retirée du véhicule et les journalistes réunis en oublient un instant de respirer. Citroën dévoile la DS, et la France fait collectivement ce que font les Français lorsqu'il se passe quelque chose de grand : on philosophe. Roland Barthes a même écrit un essai à ce sujet, comparant l'objet à une cathédrale gothique, quelque chose tombé du ciel d'une civilisation qui a juste une longueur d'avance sur nous.

Et il avait raison. Pendant que le reste du monde pataugeait encore avec des essieux rigides et des lames de ressort, Citroën arrivait avec l'hydropneumatique, la direction assistée, un frein qui vous catapultait presque à travers le pare-brise et une carrosserie qui semblait avoir été façonnée par le vent plutôt que par une table à dessin.

Le nom lui-même est déjà une plaisanterie de haut niveau. DS, prononcé en français 'Déesse'. Quelle modestie chez Citroën. Et savez-vous ce qui est le pire ? Ils avaient raison.

Bien, revenons à cette Déesse précise. Car ce qui se trouve ici n'est pas une DS quelconque, mais la version Pallas de 1967, avec le moteur DS 21 de 2175 cm³ développant 98 ch, couplé à cette fameuse semi-automatique où toute l'installation hydraulique passe les vitesses à votre place. La Pallas était la finition haut de gamme : chrome supplémentaire, les baguettes chromées Pallas tout autour et, à l'intérieur, le luxe dont une DS ordinaire était privée.

En noir, Noir, avec sellerie en cuir. Majestueuse comme un cortège funèbre, mais un cortège que tout le monde regarde avec envie.

Et puis l'histoire de cet exemplaire. En voici un dont les papiers sont en ordre, et là je veux dire vraiment en ordre. En 2020, cette DS est passée entièrement sous le bistouri chez Garage du Lac, dans la localité suisse de Saint-Blaise. Et par 'sous le bistouri', j'entends un démontage complet. Moteur révisé jusqu'au dernier guide de soupape, boîte de vitesses démontée et reconstruite, essieux avant et arrière repris, toute l'hydraulique revue (sphères, pompe HP, direction, tout) et la carrosserie mise à nu jusqu'à la tôle et décapée chimiquement.

Une restauration dont le montant final approche des chiffres avec lesquels on achetait autrefois à Alkmaar une petite maison le long d'un canal.

Et cela ne s'arrête pas à la mécanique. Pour l'intérieur, cette DS s'est rendue chez Baron Sellier à Lyon, où tout l'habitacle a été entièrement reconstruit en cuir. Sièges avant avec mousse d'origine, banquette arrière, quatre panneaux de portière avec les baguettes chromées restaurées, un jeu complet de tapis en laine à bordures de cuir, le ciel de toit en tissu gris retendu.

Ce n'était pas une remise à neuf rapide, c'était une offensive. Quelqu'un a simplement décidé ici : cette Déesse mérite de renaître telle qu'elle a été conçue, et ni les efforts ni les frais n'ont été épargnés.

Conduire une DS est d'ailleurs une expérience que je souhaite à chacun au moins une fois dans sa vie. Vous la démarrez, l'hydraulique s'éveille et la voiture s'élève lentement comme si elle se relevait de sa position agenouillée, prête à partir. Et puis vous glissez. Vous ne roulez pas, vous glissez. Cette suspension hydropneumatique lisse la route au point de vous faire confondre un chemin de campagne français non revêtu avec un tapis de billard.

Une Mercedes moderne à suspension pneumatique s'efforce encore d'approcher ce que Citroën avait déjà imaginé en 1955. Réfléchissez-y un instant.

Ce n'est pas une voiture pour celui qui veut faire des histoires au sujet du zéro à cent. C'est une voiture pour celui qui comprend que le progrès n'est pas toujours une affaire de vitesse, mais d'idées. La DS avait deux décennies d'avance sur son temps, et à vrai dire, peu de voitures depuis peuvent en dire autant.

Une déesse qui a attendu toute sa vie d'être de nouveau adorée. Et maintenant elle se tient ici, à Katwijk, à vous attendre.

Caractéristiques particulières

• Citroën DS 21 Pallas de 1967, la luxueuse finition haut de gamme
• Élégante combinaison de couleur Noir avec sellerie en cuir
• Moteur DS 21 de 2175 cm³, 98 ch, semi-automatique
• Suspension hydropneumatique, direction assistée hydraulique et freins
• Restauration complète chez Garage du Lac (Saint-Blaise, CH) en 2020
• Révision complète du moteur et de la boîte de vitesses, carrosserie mise à nu jusqu'à la tôle
• Intérieur complet reconstruit en cuir chez Baron Sellier, Lyon
• Baguettes chromées Pallas et réflecteurs Pallas
• Jeu de tapis en laine à bordures de cuir, ciel de toit en tissu gris
• Historique vaste et documenté avec factures
• Pneus Michelin 180/15 avec profil généreux

Une baguette sous le bras et Barthes sur la table de nuit

Nick Slinger

Copywriter · HooG Selections