Rover Mini British Open 1.3i

Il y a de ces voitures dont on a toujours pensé qu'on finirait par les acheter. Un jour. Quand on serait grand. Quand on aurait de l'argent. Quand on aurait enfin sa propre allée. La Mini d'origine était une de ces voitures-là. Pas parce qu'elle était rapide, pas parce qu'elle était luxueuse, et certainement pas parce qu'elle était pratique. Mais parce qu'elle était tout simplement irrésistible. Une sorte de teckel sur roues : trop petite, trop basse, trop têtue, et précisément pour cela impossible à ne pas aimer.

Ma belle-mère en avait une autrefois, presque exactement comme celle qui se trouve ici aujourd'hui. Une version Kensington verte, également avec toit ouvrant et les délicieuses petites roues Minilite en forme de saucisse. Quand nous allions quelque part, je voulais toujours prendre la Mini, et mon père râlait parce qu'avec 1,95 m et 130 kg il devait vraiment s'y contorsionner. Et pour en ressortir il fallait de nouveau un chausse-pied, mais ce sont pourtant les plus beaux souvenirs. Et des souvenirs liés à une classic Mini, presque tout le monde en a.

La Mini est bien sûr une icône britannique. Alec Issigonis l'a conçue à la fin des années 50 en réponse à la crise de Suez et à la pénurie d'essence qui l'accompagnait. Le résultat fut un chef-d'œuvre d'optimisation de l'espace : moteur transversal, traction avant, roues aux quatre coins, et un habitacle capable d'accueillir quatre adultes alors que la voiture elle-même était plus courte que la plupart des canapés.

La Reine y roulait. Mr. Bean y roulait. Michael Caine la lançait dans The Italian Job à travers les égouts de Turin. Et mon père y rentrait tout juste.

La British Open était une édition spéciale que Rover a lancée dans les années 90. Une Mini avec un peu plus. Des accents en bois sur le tableau de bord, des baguettes chromées. C'était comme enfiler un smoking pour un pique-nique : exagéré, mais d'une manière ou d'une autre parfaitement approprié. Le nom faisait référence au tournoi de golf britannique, ce qui en dit long sur la clientèle visée.

Ce n'était pas une voiture pour coursiers ou étudiants. C'était une Mini pour des gens qui savaient ce qu'ils voulaient et qui pouvaient se permettre de l'obtenir.

Bon, revenons à la British Open ici proposée. Un exemplaire de 1994, livré par Broek Brittcar à Waalwijk à la première propriétaire. Cette même propriétaire l'a gardée plus de vingt ans. Nous l'avons achetée au deuxième propriétaire, qui l'a lui aussi eue pendant 10 ans déjà. Le carnet d'entretien se lit comme le dossier médical de quelqu'un qui allait sagement chez son médecin traitant chaque année : première révision à 1.

610 kilomètres, grande révision d'entretien à 12.882, puis une série ininterrompue de révisions d'entretien dans des garages spécialisés tels que The Little Car Company à Den Bosch et Brittcar à Waalwijk.

Ce n'est pas une voiture restaurée. C'est une capsule temporelle. Une voiture qui a passé toute sa vie aux Pays-Bas. Le rapport Carfax est si propre qu'il en devient enviable. Aucune déclaration de sinistre, aucune fraude au compteur, aucune surprise cachée. Seulement une voiture qui a fait exactement ce pour quoi elle avait été conçue : rouler et susciter des sourires.

La teinte de peinture verte s'accorde parfaitement au caractère britannique. British Racing Green, mais un peu plus clair, un peu plus avenant. L'intérieur en tissu est d'origine et présente encore superbement, visiblement bien entretenu. Le moteur de 1275cc délivre ses modestes 53 ch aux roues avant via une délicieuse boîte manuelle mécanique.

Ce n'est pas une fusée, mais là n'est pas la question. La question, c'est la sensation. La précision immédiate de la direction, les changements de vitesse courts, le son de ce petit quatre cylindres qui fait de son mieux.

Jeremy Clarkson a dit un jour que la Mini est la meilleure petite voiture jamais construite. Je ne suis pas d'accord avec cet homme sur beaucoup de choses, mais sur ce point il a raison. La Mini n'est pas simplement une voiture. C'est un art de vivre. Un choix de ne pas participer à la compétition de celui qui a la plus grande, la plus rapide, la plus chère. Un choix de simplement prendre du plaisir.

Cette British Open est prête pour les trente prochaines années. Ou en tout cas pour le prochain propriétaire qui comprend que certaines voitures ne s'achètent pas pour aller quelque part, mais pour être quelque part.

Parfois, petit est tout simplement assez grand.

Caractéristiques particulières

• Moteur essence d'origine de 1275cc avec 53 ch
• Version British Open
• Seulement deux propriétaires
• Historique d'entretien entièrement documenté
• Voiture d'origine néerlandaise
• Rapport Carfax sans déclaration de sinistre
• Carnet d'entretien présent avec tous les tampons
• Entretenue récemment chez un spécialiste Mini