Honda CRX Del Sol 1.6 ESi

Dans les années 90, Honda possédait quelque chose que la plupart des constructeurs n'osaient affirmer que dans leurs brochures : le courage de construire exactement ce qui plaisait aux ingénieurs, en oubliant pour un instant de consulter le reste de la table de réunion. C'étaient les années du VTEC, de moteurs qui ne se réveillaient vraiment qu'à 8 000 tours, d'une marque qui gagnait en Formule 1 le dimanche après-midi et vendait une Civic le lundi matin à la voisine qui n'avait jamais rien à y faire.

Fiabilité et plaisir dans un même ensemble, à l'époque c'était presque une contradiction. Pas chez Honda.

Et puis il y avait la CRX del Sol. Officiellement la remplaçante de la CRX ordinaire, dans la pratique un animal totalement à part. Deux places, un toit Targa que vous retirez à la main de l'ensemble pour le ranger dans le coffre, et une ligne qui semble encore avoir été dessinée la semaine dernière. Certains la trouvaient trop douce pour une voiture de sport. Ces mêmes personnes n'ont jamais conduit une del Sol toit ouvert sur une route départementale sinueuse par un soir de printemps en mai, leur opinion est donc par la présente déclarée invalide.

L'ESi proposée est équipée du 1.6 seize soupapes, développant 125 ch. Pas un hurleur VTEC qui vous secoue les reins, mais juste assez pour avancer agréablement sans risquer votre permis à chaque fois. Boîte manuelle, bien entendu. Une del Sol en boîte automatique, c'est comme un espresso allongé d'un filet d'eau : techniquement toujours du café, mais pourquoi faire.

Ce qui rend cette voiture si particulière, ce n'est pas tant la voiture elle-même, mais le dossier qui l'accompagne. Cette CRX a été livrée en mars 1997 par Autohaus Thelen à Neu-Isenburg, tout près de Francfort, à un certain monsieur Setzer. Et à partir de ce moment, quelqu'un a manifestement traité cet engin comme un membre de la famille.

J'ai parcouru le carnet d'entretien et c'est un plaisir à lire. Inspection de livraison en 97. Grande révision d'entretien en 98, en 2000, en 2004. Entretien intermédiaire, jeu aux soupapes, filtre à carburant, liquide de refroidissement, bougies, liquide de frein. Tout soigneusement tamponné chez des concessionnaires Honda à Francfort et aux alentours.

Avec les noms des mécaniciens, Weber qui note l'essai routier, tout.

Et puis le détail qui réjouit tout amateur intéressé : la Steuerriemen, la courroie de distribution, a été remplacée en juin 2002. Sur une Honda de cette époque, c'est exactement la liste à laquelle on fait attention, et ici elle figure noir sur blanc dans le carnet. Ce n'est pas une voiture qui est restée vingt ans dans une grange où les souris considéraient le câblage comme leur déjeuner. C'est une voiture qui, pendant des décennies, est allée préventivement chez le médecin.

La couleur est Voque Silver métallisé, une teinte qui met joliment la forme en valeur sans crier. À l'intérieur, une sellerie en cuir, une climatisation qui, selon le carnet, a encore reçu un entretien en 2006 ("auch Klima Wartung gemacht", a noté quelqu'un avec un sérieux tout allemand), ABS, antidémarrage avec cette fameuse clé de code rouge qu'il ne faut surtout pas perdre, et la roue de secours avec l'outillage de bord soigneusement à leur place. Une capsule temporelle d'une époque où Honda était encore simplement Honda.

Je dois le dire honnêtement : c'est désormais un spectacle rare sur les routes néerlandaises. La plupart des del Sol ont, quelque part entre 2005 et aujourd'hui, été victimes de la dérive du tuning, de camionnettes mal garées ou de la casse. Un exemplaire avec un carnet d'entretien allemand complet depuis la livraison est presque une découverte archéologique. Cette voiture provient d'une époque où un coupé sportif avait encore le droit d'être simplement agréable sans un écran de la taille d'une pâte à pizza dans le tableau de bord.

Conduire comme il se doit, avec un toit que vous retirez au premier rayon de soleil et un moteur qui demande à être impliqué. Pas d'électronique qui règle tout à votre place, pas de quatre modes de conduite, juste vous, trois pédales et un levier. Précisément la raison pour laquelle des gens comme vous et moi regardent encore ce genre de voitures avec ce léger frisson de reconnaissance.

Celui qui cherche un morceau d'histoire japonaise utilisable sans souci et à conduire toit ouvert les soirs d'été devrait l'examiner de près.

Retirez le toit, plongez dans l'été, et laissez le reste du trèfle se demander ce qu'est donc ce petit coupé argenté si particulier.

Caractéristiques particulières

• Honda CRX del Sol 1.6 ESi, année 1997
• Boîte manuelle, 125 ch seize soupapes
• Toit Targa amovible
• Couleur Voque Silver métallisé
• Sellerie en cuir, deux places
• Carnet d'entretien allemand complet depuis la livraison (Autohaus Thelen, Neu-Isenburg)
• Courroie de distribution remplacée (Steuerriemen, 2002)
• Historique riche en grandes révisions d'entretien chez des concessionnaires Honda autour de Francfort
• Climatisation, ABS, antidémarrage avec clé de code rouge
• Roue de secours et outillage de bord présents
• Pneus été Yokohama 185/60/14, 7 mm de profil tout autour
• Exemplaire de collectionneur devenant rare

Avec le toit Targa à côté de moi sur la banquette et le soleil à travers la vitre

Nick Slinger

Copywriter · HooG Selections