BMW M6 E24

Vraag aan een willekeurige BMW-liefhebber wat de eerste M-auto was en negen van de tien roepen de M3. De echte kenner glimlacht, schudt zijn hoofd, en fluistert: nee, dat was deze. Voordat er ook maar één E30 M3 het assemblageband afrolde, bouwde de M-afdeling al de M6. Een grote coupé met de ziel van een racewagen onder de motorkap, en het interieur van iemand die na een dag stevig sturen ook nog comfortabel naar de opera wilde. Dat is precies het soort tegenstelling waar ik zwak voor ben.

Het hart van deze auto is de S38, een zescilinder die afstamt uit de legendarische M1, de supercar waarmee BMW ooit even wilde bewijzen dat ze het Italianen ook konden aandoen. Vier kleppen per cilinder, twee bovenliggende nokkenassen, 256 pk die je niet zomaar geleverd krijgt maar die je moet gaan halen, hoog in het toerenbereik, waar de motor overgaat van beschaafd grommen naar een gedecideerd, mechanisch protest.

Geen turbo die alles voor je regelt, geen elektronica die je hand vasthoudt. Gewoon zes cilinders, jij, en de handgeschakelde bak. Echt rijden zoals het bedoeld is.

Deze E24 is een van de vormen die tijdloos zijn. Getekend in een tijd dat coupés nog laag, lang en breed mochten zijn zonder dat er een designafdeling met een klimaatlat achteraan kwam. Die haaienneus, die achterste zijruit met de knik erin, de manier waarop de daklijn naar achteren wegloopt. Je kunt hem tussen een parkeerplaats vol moderne SUV's zetten en toch draait iedereen zich om. Overal en altijd een stijlvolle auto.

Goed, terug bij de M6 in kwestie. Deze in het Schwarz gespoten M6 begon zijn leven in januari 1989 in Illinois, waar hij bij een particulier op de oprit stond. Amerika heeft hem drie decennia lang gekoesterd: van Chicago naar North Carolina, een uitstapje naar Californië, en uiteindelijk een lange periode bij dezelfde eigenaar in McLean, Virginia.

Vijf eigenaren in ruim dertig jaar, en een papierwinkel die je zelden zo compleet ziet bij een auto van deze leeftijd. In 2019 stak hij de oceaan over naar Rotterdam. Van Long Beach-zon naar Hollandse motregen. Welkom in Nederland, oude vriend.

Wat ik zo prettig vind aan deze auto is dat het onderhoud gewoon zwart op wit staat. In 2009 werd bij Foreign Service in Virginia het remsysteem grondig aangepakt, remklauw vervangen, hydrauliek gespoeld, alles ontlucht. En in 2015 kreeg hij bij London Auto Services een serieuze onderhoudsbeurt: koppelingshydrauliek vernieuwd (slavecilinder plus slang), de complete voorasophanging voorzien van nieuwe onderste draagarmen en draagarmrubbers, en de airco compleet gereviseerd met nieuwe compressor, droger en koudemiddel.

Kortom, iemand heeft deze auto niet als stallingsobject behandeld maar als een auto die je bijhoudt omdat je van hem houdt.

De S38 is een motor met karakter, maar ook een motor die je moet respecteren. Wie een M6 koopt en verwacht dat hij zich gedraagt als een moderne 6-serie, komt bedrogen uit. Deze auto wil dat je meedenkt, dat je luistert, dat je het ritme van het schakelen leert kennen. En als je dat doet, geeft hij je iets terug wat geen enkele auto met een computer tussen je voet en de wielen je kan geven. Een auto met een gigantische gunfactor.

Toegegeven, hij is volgens de maatstaven van vandaag niet snel op papier. Een moderne warme hatchback trekt bij het stoplicht zo bij hem weg. Maar dat is precies het punt dat de meesten missen. Deze M6 gaat niet over cijfers, hij gaat over sensatie. Over de manier waarop die zes cilinders zich opbouwen, over het gewicht van de koppeling, over het geluid dat achter je losbarst als je het gaspedaal serieus neemt. BRWWWAAAARRR. De M3 mag de roem hebben, maar deze grote broer heeft de klasse.

En dan zit je erin, op stoelen die je omarmen zonder je vast te binden, met dat lage dashboard en die dunne stijlen die je een uitzicht geven waar geen moderne auto meer aan durft te tippen. Je draait de sleutel, de zescilinder komt tot leven, en je begrijpt in één seconde waarom de kenners hier zo zacht over praten. Dit is de M-badge in zijn puurste, vroegste vorm. Voor de M van marketing kwam, was er de M van machine.

Kenners weten wat dit is. De vraag is alleen wie snel genoeg is.

Bijzondere kenmerken

• BMW M6 E24, bouwjaar 1988
• S38-zescilinder met 256 pk, afkomstig uit de M1-lijn
• Handgeschakeld, achterwielaandrijving, echte drivers car
• Elegante Schwarz-lak op de tijdloze E24-coupévorm
• Complete en gedocumenteerde historie vanaf eerste toelating in 1989
• Vijf eigenaren, drie decennia in de Verenigde Staten gekoesterd
• In 2015 uitgebreide onderhoudsbeurt: koppelingshydrauliek, voorasophanging en airco
• Airco compleet gereviseerd (compressor, droger, koudemiddel)
• Remsysteem in 2009 grondig onder handen genomen
• Kumho zomerbanden, maat 225/50/16, met ruim profiel
• Marge-auto
• Een van de eerste échte M-auto's ooit gebouwd

Met de hand nog op de pookknop

Nick Slinger

Copywriter · HooG Selections