Daf 32 Daffodil de Luxe

L'Italie avait la Fiat 500, l'Angleterre la Mini, la France la 2CV et l'Allemagne la Coccinelle Volkswagen. Et nous ? Nous avions la DAF ! Ou plutôt la Daffodil. Une petite voiture typiquement néerlandaise, conçue et construite par des gens qui estimaient que conduire devait avant tout être pratique, abordable et pas trop compliqué.

Pas de tempérament italien, pas d'excentricité française et surtout pas de folie des grandeurs allemande. Simplement une voiture solide avec laquelle le Néerlandais lambda pouvait se rendre à l'église le dimanche matin, prendre le café chez ses beaux-parents l'après-midi et, l'été, rejoindre en pétaradant le camping de la Veluwe avec toute la famille.

La DAF était la voiture qui a rendu la conduite accessible à un très grand nombre de Néerlandais. Tout le monde ne pouvait en effet pas s'offrir une Opel ou une Ford neuve, et encore moins une Mercedes. Mais une DAF, c'était une autre histoire. D'abord achetée neuve par le commerçant du coin, reprise quelques années plus tard par le garage du quartier et finalement transmise de troisième, quatrième ou dixième main à un cousin, une voisine ou un jeune couple qui voulait enfin abandonner le cyclomoteur.

Demandez à n'importe quel Néerlandais de plus de soixante ans de vous parler de sa première voiture et il y a de fortes chances qu'une DAF apparaisse quelque part dans l'histoire. Ou celle de son père, de sa tante ou du voisin qui l'astiquait chaque samedi après-midi.

C'était aussi la voiture de sœur par excellence. Une expression aujourd'hui presque entièrement disparue, mais à l'époque tout le monde savait ce qu'elle signifiait. L'infirmière de quartier qui allait de patient en patient, les religieuses du couvent local, l'institutrice qui disposait enfin de son propre moyen de transport. Une DAF était aimable, facile à appréhender, simple à conduire et, grâce à la Variomatic, il n'était même pas nécessaire de passer les vitesses.

Ce dernier point n'avait rien d'évident dans les années soixante. Nous ne pouvons bien sûr pas passer sous silence l'expression néerlandaise « truttenschudder met jarretelaandrijving ».

Et cette Variomatic, nous pouvons en être un peu fiers en tant que Néerlandais. Le Dr Hub van Doorne avait conçu une transmission entièrement continue fonctionnant avec deux courroies trapézoïdales en caoutchouc et des poulies variables. Pas de boîte de vitesses conventionnelle, pas d'embrayage à actionner et aucun passage de rapports.

Il suffisait de choisir le sens de marche, d'accélérer et de rouler. Une prouesse technique d'abord regardée avec une certaine méfiance par certains, mais dont le principe de base allait finalement être repris à l'échelle mondiale dans les transmissions CVT modernes. Pas mal pour une invention venue d'Eindhoven.

Autre avantage : grâce à cette transmission particulière, une DAF pouvait en théorie rouler aussi vite en marche arrière qu'en marche avant. Cela n'est bien sûr pas passé inaperçu et a donné lieu plus tard aux célèbres courses en marche arrière, où des hommes adultes fonçaient à reculons sur les circuits au mépris du danger. Le genre de folie typiquement néerlandaise pour laquelle il faut aujourd'hui probablement trois autorisations, un coordinateur de sécurité et un scénario complet.

Sous le capot de la Daffodil se trouvait un moteur boxer bicylindre refroidi par air de 746 cm³, développant environ 30 ch. De nos jours, un simple vélo électrique procure presque plus de sensations, mais en 1965 c'était largement suffisant pour les trajets quotidiens. La DAF vous conduisait là où vous deviez aller et le faisait sans chichis.

Avec le son caractéristique du bicylindre en fond sonore et la Variomatic qui faisait imperturbablement son travail, vous aviez tout le temps de profiter du paysage néerlandais. Et à l'époque, ce paysage ne défilait pas non plus à 130 kilomètres par heure.

Voici donc cette DAF Daffodil de Luxe de 1965, un exemplaire remarquablement préservé qui se distingue avant tout par son originalité et son histoire. La voiture n'a jamais été restaurée et se trouve encore dans son état d'origine, très soigné. La carrosserie brune, l'intérieur rouge et les détails caractéristiques de la finition de Luxe composent ensemble un magnifique témoignage d'époque. Même le porte-rouleau de papier toilette au crochet, si populaire à l'époque, repose encore sur la plage arrière.

L'historique est également limpide. La Daffodil a été livrée neuve aux Pays-Bas et n'a jamais quitté le pays. Le premier propriétaire l'a conservée pas moins de 32 ans, après quoi elle a encore changé de mains à quelques reprises. Une longue histoire néerlandaise qui convient parfaitement au caractère de cette DAF non restaurée.

Et c'est peut-être là le plus grand charme d'une Daffodil. Placez-la dans une rangée de Ferrari, de Porsche et de Mercedes lors d'un rassemblement de voitures de collection et il y a de fortes chances qu'au moins autant de personnes s'arrêtent devant cette petite Néerlandaise. Non pour ses performances ou sa valeur, mais parce que presque tout le monde en a un souvenir. La première voiture de papa, la DAF de mamie ou ces vacances où toute la famille, bagages compris, s'entassait dans une si petite voiture.

Une DAF ne s'achète pas parce que l'on est pressé ou que l'on veut impressionner. On l'achète pour sa technique singulière, sa simplicité désarmante et le pan d'histoire néerlandaise qu'elle représente. Et c'est justement un exemplaire non restauré comme cette Daffodil qui montre encore à quoi cela ressemblait réellement à l'époque.

Que l'Italie garde sa Fiat 500, l'Angleterre sa Mini et l'Allemagne sa Coccinelle. Nous, nous avions la Daffodil. Et nous pouvons en être fiers.

Caractéristiques particulières :

• Légendaire Variomatic, la boîte automatique continue d'Eindhoven
• Belle finition De Luxe de 1965
• Moteur essence bicylindre de 746 cm³
• Berline deux portes avec garnitures en tissu, cinq places
• Restée toute sa vie aux Pays-Bas, aucun historique d'importation
• Premier propriétaire l'a conservée trente-deux ans
• Rare témoignage du patrimoine automobile néerlandais
• Quatre pneus été Axis avec une bonne profondeur de sculpture
• Énorme capital sympathie à chaque rassemblement de voitures de collection