Mercedes-Benz Clase E 230 CE W124

DAS BESTE ODER NICHTS.

Er is een tijd geweest, ergens tussen het einde van de Koude Oorlog en het moment dat de eerste airbags gemeengoed werden, waarin Mercedes-Benz auto's bouwde die letterlijk voor de eeuwigheid bedoeld waren. Niet als marketingpraatje, maar als bedrijfsfilosofie. In Sindelfingen zaten ingenieurs die het als een persoonlijke belediging beschouwden als een deur niet met precies het juiste geluid dichtviel.

Un 'ploc' para cuya reproducción hoy en día habría que seguir todo un curso. El W124 es el monumento a esa forma de pensar. Sobredimensionado hasta el tuétano y, precisamente por ello, tan apreciado por todos quienes entienden que la calidad perdura en el tiempo.

Mijn vader had er ooit een. Een 200 D, saai als een dinsdagavond, maar hij startte in de vrieskou terwijl de buurman met zijn Franse product driftig aan het pompen was en zijn wagen alsnog niet aan de praat kreeg. Ik heb me nooit gerealiseerd hoe bijzonder die betrouwbaarheid was totdat ik zelf jaren later in auto's reed die je iedere ochtend moesten testen op hun humeur. Een W124 heeft geen humeur. Een W124 doet gewoon.

En dan hadden ze bij Mercedes ook nog eens de goede smaak om er een coupé van te maken. De C124, zoals de ingewijden hem noemen. Geen B-stijl, dus als je de raampjes naar beneden draait heb je die prachtige, doorlopende glazen flank waar niets tussen zit. Een detail waar ontwerpers vandaag de dag alleen maar van kunnen dromen omdat de crashnormen het onmogelijk maken. Bruno Sacco tekende hier een lijn die vier decennia later nog steeds klopt. Geen chichi, geen poespas, gewoon tijdloze eleganties in blik.

Bien, terug bij het exemplaar dat hier voor je staat. Een 230 CE uit 1991, in Dunkelblau, met een handgeschakelde bak. Laat dat even bezinken: een handbak. In een coupé. Dat is tegenwoordig zeldzamer dan een eerlijke politicus. De meeste van deze coupés werden met automaat besteld door notarissen en tandartsen die de sportiviteit meer als esthetiek dan als intentie zagen. Deze niet. Deze wil dat je meedoet.

Onder de kap ligt de 2.3 liter viercilinder, goed voor 132 CV. Geen getal waar je in 2024 iemand mee imponeert bij de koffieautomaat, maar dat is het punt ook helemaal niet. Deze auto gaat niet over sprinttijden, hij gaat over de manier waarop alles samenwerkt. De directe stuurrespons, het comfort van een bank die je omarmt, de rust op de snelweg. Dit is grand touring zoals de Duitsers het bedoelden: onopvallend snel, onvermoeibaar over lange afstand, en altijd met de waardigheid van iemand die niets hoeft te bewijzen.

En wat deze specifieke coupé zo aardig maakt, is de historie. De auto werd in december 1991 afgeleverd door Garage Swinnen in het Belgische Lier, en heeft daar tientallen jaren keurig onderhoud gehad bij diezelfde dealer. Onderhoudsbeurten netjes op schema, remvloeistof vervangen zoals het hoort, bougies en remblokken op tijd vernieuwd. Een auto met een papierspoor dat teruggaat tot de afleveringscontrole. Dat vind je niet vaak. De meeste W124's van deze leeftijd hebben inmiddels een verleden dat vager is dan de plot van een David Lynch-film.

El interior está tapizado en cuero, con cuatro plazas de pleno derecho. Un auténtico coupé para cuatro, no un asiento trasero de emergencia en el que apenas cabe el perro. Y ese azul sobre azul confiere a todo el coche un ambiente que ya casi no se encuentra. Sobrio, clásico, maduro. Sin colores estridentes, sin llantas exageradas, sencillamente un coche que sabe lo que es.

Toegegeven, hij is volgens de maatstaven van vandaag niet snel. Maar snelheid was nooit het punt van een W124 coupé. Het punt was, en is, dat je in een tijd instapt waarin auto's nog gemaakt werden om je hele leven mee te gaan. Waarin een Mercedes een statement was over standvastigheid, niet over status. Deze coupé is een van de laatste echte vertegenwoordigers van dat tijdperk, voordat de rekenmeesters het overnamen en de romantiek uit Stuttgart verdween.

El mercado de los youngtimer ya ha descubierto el coupé W124, y los buenos ejemplares con historial son cada vez más escasos. Quien encuentre ahora uno con cambio manual, en un color de buen gusto y con la documentación de mantenimiento desde el origen, no tiene mucho que pensar.

Un coupé Mercedes con cambio manual y un expediente más grueso que la guía telefónica de Lier. Coches así ya no se fabrican, y este en concreto mucho menos.

Características especiales

• Mercedes-Benz 230 CE (C124) coupé de 1991
• Rara versión con cambio manual
• Elegante combinación de colores en Dunkelblau (sólido) con tapicería de cuero
• 2.3 litros de cuatro cilindros de gasolina, 132 CV
• Línea de coupé sin pilares diseñada por Bruno Sacco
• Cuatro plazas de pleno tamaño
• Amplio historial de mantenimiento desde la inspección de entrega en 1991
• Mantenido todos esos años en el concesionario Garage Swinnen en Lier (Bélgica)
• Matriculación belga de vehículo ancêtre
• Juego de neumáticos de verano Pirelli con buena profundidad de dibujo
• Coche de margen

En una gris tarde de diciembre, con una taza de café y la calefacción un punto más alta

Nick Slinger

Copywriter · HooG Selections